Om denna text är intressant så ordnas en bibelstudie-serie om evangliet om Guds rike under vårvinter/vår 2024.
Var: Betania kyrka, Festvåningen i Jakobstad på kyrkogatan 2.
När: Varannan fredag 18:00. Nästa gång 2.2.24
Vad säger bibeln om himlen?
Till min förvåning har jag ibland hört människor som talat om himlen och sedan citerat:
…vad ögat inte har sett och örat inte hört och människohjärtat inte kunnat ana, vad Gud har berett åt dem som älskar honom….
1 Kor 2:9
Varför är jag förvånad? Anledningen är den omkringliggande texten. Men först, låt oss ta ett steg tillbaka.
I västerländsk kristenhet är det en vanlig uppfattning att en kristens slutliga hopp handlar om att nå himlen efter döden. Det finns en stor variation i dessa uppfattningar, och jag kommer att generalisera lite för att lättare kunna behandla detta tema och utveckla min tanke. Människors befintliga tankar och uppfattningar är ofta varierande och överlappar varandra. Dessutom tenderar man ibland att mena olika saker när man talar om himlen, vilket gör diskussionen om ämnet ännu mer komplex.
Två tankar om himlen
Jag har stött på två vanliga föreställningar om himlen. Den första är att när vi dör, far vi ”upp” till himlen och lever där evigt. Denna uppfattning ser himlen som vår slutgiltiga destination, hoppet och målet som en kristen strävar efter. Inom detta perspektiv ser man fram emot att lämna denna onda värld för en evigt god himmel. Hoppets riktning är alltså att människan ska komma upp till Gud.
Den andra tanken är att ”himlen” syftar på den nya himlen och den nya jorden som Johannes skådar i sin vision (Upp 21:1). Här framstår ”himlen” som ett koncept för det kommande nya som Gud ska skapa. När man talar om ”himlen” i detta sammanhang, refererar man till det som beskrivs i Uppenbarelseboken 21. Att benämna det som himlen kan vara förvirrande eftersom vi redan har en nuvarande himmel och en nuvarande jord. Men jag tror att denna tanke ligger närmare Bibelns budskap än den första.
Uppenbarelsebokens 21:a kapitel beskriver en framtid då både himlen och jorden ska förnyas. Frågan uppstår om människan ska bo i den nya himlen eller på den nya jorden. Svaret är att himlen ska komma ner till jorden. På samma sätt som himmel och jord möttes i Edens trädgård, ska det också vara i den himmelska staden som kommer ner. I det himmelska Jerusalem, som beskrivs som en stad med Eden’s karaktär, kommer himmel och jord att förenas, och Gud ska bo bland människorna.
Vad har inget öga sett?
Flera gånger har jag hört diskussioner eller predikningar som tar upp ämnet himlen. Där man har citerat 1 Kor 2:9 för att illustrera att det som väntar oss är något vi varken sett, hört eller kunnat föreställa oss. Syftet med detta är att betona hoppet och målet för varje kristen, och använda versen för att uppmuntra den kristne på sin väg mot ’himlen’. Uppmuntran är verkligen nödvändig, och jag är tacksam för alla som tjänar i Guds rike genom att predika och undervisa. Det finns dock en missuppfattning i detta sammanhang. Låt oss analysera vad Paulus egentligen säger i texten både före och efter detta avsnitt:”
Denna vishet har ingen av den här världens härskare känt – om de hade känt den, skulle de inte ha korsfäst härlighetens Herre. Men vi känner, som Skriften säger, vad ögat inte har sett och örat inte hört och människohjärtat inte kunnat ana, vad Gud har berett åt dem som älskar honom. Ty för oss har Gud uppenbarat det genom sin Ande.
1 Kor 2:8-10
Paulus diskuterar Guds hemlighet (1 Kor 2:1), samt kraft och vishet(läs hela kapitlet före). Han nämner ofta en hemlighet som tidigare var dold, men nu är uppenbarad. Det är nyttigt att läsa följande bibelställen för att reflektera över vad denna hemlighet innebär:
- Rom 16:25
- 1 Kor 2:1
- 1 Kor 4:1
- Ef 1:9
- Ef 3
- Ef 5:32
- Ef 6:19
- Kol 1:26
- Kol 1:27
- Kol 2:2
- Kol 4:3
- 1 Tim 3:9
- 1 Tim 3:16
Denna hemlighet har varit dold genom tider och generationer, men har nu uppenbarats för de heliga. Det är nu möjligt att känna och förstå hemligheten genom Guds Ande, och det är av yttersta vikt att vi får insikt i denna hemlighet.
Därför förvånas jag när jag hör människor tala om himlen och citera 1 Kor 2:9 som stöd för något vi ännu inte sett, medan Paulus säger ”vi känner, som skriften säger” och ”för oss har Gud uppenbarat det genom sin Ande”. Paulus talar alltså inte om något han inte sett, hört eller kunnat ana; för honom (och många andra) hade Gud uppenbarat vad ingen tidigare hade sett, hört eller kunnat ana. Denna hemlighet är inte längre dold eller oåtkomlig; vi uppmanas att känna den. Det är därför Paulus bland annat säger:
Jag ber att vår Herre Jesu Kristi Gud, härlighetens Fader, skall ge er vishetens och uppenbarelsens Ande, så att ni får en rätt kunskap om honom. Jag ber att era hjärtan skall upplysas, så att ni förstår vilket hopp han har kallat er till och hur rikt på härlighet hans arv är bland de heliga,
Ef 1:17-18
Guds hemlighet är inte längre dold på ett sånt sätt så att den inte kan kännas. Vi läser:
Därför, då vi genom Guds barmhärtighet har denna tjänst, så tappar vi inte modet. Vi har avsagt oss allt hemligt och skamligt och använder inga knep. Vi förfalskar inte Guds ord utan lägger öppet fram sanningen och anbefaller oss själva inför Gud åt varje människas samvete. Är vårt evangelium dolt, så är det dolt för dem som går förlorade. Ty den här tidsålderns gud har förblindat de otroendes sinnen, så att de inte ser ljuset som strålar ut från evangeliet om Kristi härlighet – han som är Guds avbild.
2 Kor 4:1-4
Det som de som går förlorade inte ser, eftersom de är bländade av denna tidsålders gud, är ljuset som utstrålar från evangeliet om Kristi härlighet. Detta evangelium benämns som evangeliet om Guds rike. Det är just detta budskap om Guds rike som avslöjar en hemlighet, något som inget öga har sett, inget öra hört, och inget människohjärta kunnat föreställa sig.
Det är budskapet om riket som inte blir förstått. Jesus instruerar sina lärjungar:
”Ni har fått nåden att förstå Guds rikes hemligheter, men de andra får dem i liknelser, för att de skall se och ändå inte se och höra och ändå inte förstå.
(Luk 8:10, Matt 13:11)
Budskapet om riket är vad hela Nya Testamentet handlar om. Därför säger Jesus att ”Lagen och profeterna hade sin tid fram till Johannes. Sedan dess predikas evangeliet om Guds rike, och var och en uppmanas enträget att komma in.” (Luk 16:16). Vi kan därför indela Bibeln i två epoker: en där lagen och profeterna dominerade fram till Johannes, och en annan som börjar med Johannes, vilken handlar om evangeliet om Guds rike. När det kommer till detta budskap som Jesus förkunnade, och som många hade svårt att uppfatta och acceptera, säger han:
"En såningsman gick ut för att så. Och när han sådde, föll en del vid vägen, och fåglarna kom och åt upp det. En del föll på stenig mark, där det inte hade mycket jord. Det sköt genast upp, eftersom det inte hade djup jord. Men när solen steg, förbrändes det och vissnade bort, därför att det inte hade någon rot. En del föll bland tistlar, och tistlarna växte upp och kvävde det. Men en del föll i god jord och bar frukt, hundrafalt och sextiofalt och trettiofalt. Hör, du som har öron!"..... Hör alltså vad som menas med liknelsen om såningsmannen. När någon hör budskapet om riket men inte förstår det, kommer den onde och rycker bort det som blivit sått i hans hjärta. Detta är sådden vid vägen. Det som såddes på stenig mark är den som hör ordet(budskapet om riket) och genast tar emot det med glädje, men inte har någon rot. Han håller ut endast en tid, och möter han lidande eller förföljelse för ordets skull, så kommer han genast på fall. Det som såddes bland tistlar är den som hör ordet, men världsliga bekymmer och bedräglig rikedom kväver ordet, så att det blir utan frukt. Men det som såddes i god jord är den som hör ordet och förstår, och som bär frukt, hundrafalt och sextiofalt och trettiofalt." Matt 13:3-9, 18-23
Hela liknelsen fokuserar på budskapet om riket som Jesus förkunnade. Detta budskap, detta evangelium, representerar Guds hemlighet, vishet och kraft. Evangeliet om riket är en frälsande kraft för alla som tror, som det framgår av Romarbrevet 1:16 och 14:17.
För oss har Gud uppenbarat detta
Därför får vi tacka och prisa Gud för att Han inte har lämnat mänskligheten utan väg ur mörkret. Hemligheten är inte längre dold; Guds apostlar och profeter har klart och tydligt presenterat sanningen. Sanningen om vårt hopp, Guds hemlighet, Guds kraft, Guds frälsning, Guds härlighet och Guds rike! Jesus har vunnit en total seger över världen, synden och döden på korset. Hans rike tog inte slut när han dog. Om vetekornet inte faller i jorden och dör, förblir det ett ensamt korn, men om det dör, bär det rik frukt. Nu har det fallit i jorden och dött och bär rik frukt!
Jesus säger: ”Den som älskar sitt liv förlorar det, och den som hatar sitt liv i den här världen, han skall bevara det och vinna evigt liv. Om någon vill tjäna mig, skall han följa mig, och där jag är kommer också min tjänare att vara. Om någon tjänar mig, skall min Fader ära honom.”